Um rei chamado Nobushige foi até o mestre Zen Hakuin,
e perguntou: “por acaso existe o inferno e o paraíso?

O mestre ficou calado. O rei insistiu algumas vezes,
até que Hakuin disse:
“quem é o senhor para vir até aqui perturbar a minha tranqüilidade?”

A face de Noboshige ficou vermelha de raiva.

“Sou um rei, o senhor de todas estas terras!”

“Que rei idiota! Imagine, viajar para tão longe
só para fazer uma pergunta estúpida!”

Noboshige começou a desembainhar sua espada.

“Ah, então o senhor está armado!”,
riu o mestre zen.
“Pois aposto que esta espada está cega e enferrujada!”

“Você verá!”, bradou o rei.
“Minha fúria é como inferno na terra!”

O mestre zen abriu o quimono e mostrou o peito.
“Vamos! Acabe com minha vida!
Assim que esta espada tocar o meu coração, estarei no paraíso!”

Houve um momento de silêncio.

O mestre zen olhou direto para Noboshige:
“então, respondi sua pergunta?
O inferno é perder o controle apesar do poder.
O paraíso é manter o controle, apesar do medo”.